Foto 1. Estampilla Conmemorativa por el Centenario del Callao
La industria ferroviaria del país empezó el siglo pasado e incluso nuestro país fue líder en su momento. El Callao definitívamente por su ubicación estratégica y por ser el centro industrial del país fue uno de los más beneficiados. Lo cierto es que El Callao no solo contó con servicio de tren a vapor, también con tranvía eléctrico.
Foto 2. Antigua Estaciòn del Ferrocarril, ubicada en la Av. Manco Capac, este local se encontraba ubicado frente a la Iglesia La Matriz.El Callao fue el segundo destino en Sud- América en contar con un ferrocarril. Este tren fue inaugurado en 1851 y unió a Lima con El Callao, en la actualidad ya no funciona para viajes entre ambas ciudades, actualmente sirve para el transporte de carga que viene de la sierra central del país, además debo mencionar que en las últimas décadas a lo largo de sus vías aparecieron asentamientos humanos que las han convertido en zonas peligrosas.
Foto 3.Después del ferrocarril le siguió el tranvía “El presidente Manuel Candamo inauguro el 17 de Febrero de 1904 la primera ruta que iba de Lima hacia Barranco y Chorrillos. Meses después, el 27 de Julio entraba en circulación la nueva línea del ferrocarril eléctrico (como lo llamaban popularmente), la cual enlazaría Lima Al Callao” (1), en enero de 1906 se prolongo hasta La Punta.
Foto 4. Antigua Avenida Saenz Peña, notese las vías del tranvíaAcerca de los tranvías el Ingeniero Alberto Regal relata en su libro”Historia de Los Ferrocarriles de Lima” (1965) – “El tranvía era símbolo de elegancia y modernidad. Su mejor época estuvo en las primeras décadas del siglo XX, cuando se reemplazaron las mulas y caballos por la electricidad. Transportaba entonces de 50 y 150 pasajeros, a velocidades de 40 y 60 kilómetros por hora”
Foto 5. Otra imagen de la Avenida Saenz Peña donde podremos apreciar a la izquierda el tranvia electricoEl tranvía era impulsado por energía eléctrica que tomaban sus troles o pantógrafos, aquellas varas que se alzaban de los vagones para conectarse con los cables aéreos a través de una plantilla de metal.
Foto 6. Estación y Taller de La Legua.Revisando algunos mapas, la ruta ferroviaria hacia el Callao venia desde Lima ya sea con el tren desde La Sierra Central de Lima o paralela a esta, la ruta del tranvía eléctrico. Sobre el tranvía eléctrico que ingresaba a la zona monumental del Callao, su ruta empezaba desde Lima y recorría toda la Avenida Colonial, en ruta había una estación y taller “La Legua” , este taller se encontraba a pocos metros del cruce de lo que actualmente es la Avenida Fauccet y Colonial, el tranvía continuaba su ruta pasando por el Cementerio Baquijano y tomaba la toda Avenida Sáenz Peña hasta llegar al Real Felipe para luego bifurcarse en dos vías es decir por las actuales calles Daniel Nieto y Adolfo King para luego unirse en una solo vía ( actual avenida Jorge Chávez) que lleva hacia La Punta. Debo mencionar que la vía que venía por la Avenida Sáenz Peña tenía un desvío por la Calle Cuzco esta continuaba por Piérola para cruzar la Avenida 2 de Mayo y empalmar con el Jirón Constitución y continuar hasta encontrarse con la vía que venía por la calle Adolfo King y continuar hacia La Punta por la Avenida Jorge Chávez.
Foto 7. Calle Constitución, una de las rutas por donde pasaba el tranvía electrico.Bien, el servicio de tranvía existió durante 87 años, pero Lima había crecido y ”… el sistema tranviario de Lima, cubría sólo el 15% del transporte público en la década de 1960. En 1965, quedaban sólo 24 unidades en condiciones operables, de las 150 con que contaba en un principio la CNT. Las ínfimas utilidades, ya no cubrían ni siquiera el pago de los empleados; miles de los cuales se declararon en huelga, a las 6:00 a.m. del día 18 de septiembre de 1965.
Foto 8. El tranvía electrico finalizando su recorrido por la Avenida Saenz Peña e ingresando a La Plaza Grau.
A pesar de los esfuerzos por reflotar la compañía, ésta nunca pudo operar nuevamente. El 19 de octubre de 1965, la propia empresa declaró oficialmente el cierre de sus operaciones.
Foto 9. El tranvia en La Plaza Grau, camino hacia La Punta.
En la próxima publicación recorreremos la ruta del tranvía eléctrico del Callao, donde veremos esas antiguas vías que aún se resisten a desaparecer.
Foto 10.