1. Introducción
El puerto del Callao, principal puerta marítima del Perú desde el
período virreinal, ha sido escenario de procesos históricos, comerciales y
tecnológicos que marcaron la vida urbana y nacional. En el último tercio del
siglo XIX, la modernización portuaria introdujo innovaciones de ingeniería y
señalización marítima que transformaron el paisaje costero. En este contexto,
la construcción del Muelle y Dársena en 1875 y la instalación del Faro Torre
Reloj en 1889, a cargo de la empresa británica Smith &
Sons, constituyen hitos en la historia de la infraestructura
portuaria del país.
El Faro Reloj no solo cumplió funciones prácticas vinculadas a la navegación y a la organización temporal de las actividades portuarias, sino que también se consolidó como un elemento de referencia visual y urbana para la población chalaca. Su doble condición de faro y reloj monumental lo convierte en un caso singular dentro de la tipología de faros sudamericanos.
La importancia patrimonial del conjunto se ve reforzada con la
declaratoria del Muelle de Guerra —conocido por los chalacos como el “Muelle y
Dársena”— como Monumento integrante del Patrimonio Cultural de la Nación
mediante Resolución Viceministerial N° 655-2014-VMPCIC-MC.
El Muelle de Guerra tuvo, además, un papel crucial durante la Guerra del
Pacífico (1879–1883), al ser el punto principal de embarque y
desembarque de las fuerzas navales peruanas. Resistió los bloqueos de la armada
chilena entre 1880 y 1881 y, posteriormente, en 1890, se convirtió en escenario
de profundo simbolismo nacional al recibir los restos de los héroes navales Contralmirante
Miguel Grau, Elías Aguirre, Diego Ferré y José Melitón Rodríguez,
trasladados desde Chile al Callao. En este marco, el Faro Reloj se integra al
conjunto monumental como un testigo privilegiado de la memoria marítima y de
los sacrificios asociados a la defensa nacional.
También se recuerda la partida de César Vallejo a Europa el 17 de junio de 1923 desde el Muelle Dársena, desde donde partió en el buque “Oroya” hacia el puerto de Marsella.
2. Faro Reloj
Historia y construcción del Faro Reloj
El Faro Reloj fue instalado en 1889 por Smith
& Sons, empresa británica reconocida por su experiencia en relojería
monumental y cronómetros navales. La torre, de hierro fundido y unos 12–15
metros de altura, se pintó con franjas horizontales blancas y negras para
visibilidad diurna y fue coronada con un reloj de cuatro caras. Su función era
doble: señalización marítima y regulación
temporal de las actividades portuarias.
La empresa Smith & Sons y la navegación
Fundada en Londres en 1851, Smith & Sons se destacó en la fabricación de relojes de torre y cronómetros marinos, esenciales para calcular la longitud en la navegación. La instalación de su reloj monumental en el Callao simboliza la incorporación de estándares europeos de precisión en la modernización portuaria peruana.
Un detalle de fabrica
Si observamos el panel del reloj del faro, observamos un detalle
muy interesante y es que el número cuatro en romano, IV, aparezca como IIII en los diales de los
relojes que es una característica bastante peculiar, y no solo se limita a los
relojes Smith & Sons.
Este fenómeno tiene varias explicaciones, las más probables: Simetría
y estética o por Tradición e historia,
De la modernidad técnica al símbolo
cultural
El faro trascendió su rol instrumental para convertirse en un hito cultural
urbano, integrando técnica, memoria e identidad en el paisaje
histórico del Callao.
Características técnicas
·
Estructura: torre cilíndrica de hierro fundido, 12–15 m de altura.
·
Pintura: franjas blancas y negras para identificación diurna.
·
Reloj: cuatro esferas; mecanismo original conservado en el Museo Naval
del Perú; singularidad tipográfica con el número romano IIII.
·
Señal luminosa: guía nocturna de corto alcance para maniobras portuarias.
·
Códigos internacionales: ARLHS PER-037, DHN-22154, Admiralty
G2058, NGA 0796.
·
Ubicación: Plaza Grau, Callao, en el Centro Histórico del Callao.
El Faro Reloj del Callao: símbolo patrimonial y cultural
El reloj del faro organizó la vida portuaria y urbana, sirviendo
como marcador
temporal compartido en la comunidad chalaca y punto de
referencia social, cultural y cotidiano.
El Faro Reloj, ubicado en el Muelle de Guerra del Callao, es un
referente arquitectónico y tecnológico. Desde su construcción, cumplió una
doble función: orientar a las embarcaciones en su ingreso al puerto y marcar el
tiempo de la actividad marítima mediante su reloj. Su permanencia en pie a
pesar de terremotos, oleajes anómalos y transformaciones urbanas lo convierte
en un símbolo
de resiliencia y de identidad chalaca.
Más allá de su valor utilitario, el Faro Reloj encarna la memoria
colectiva de un puerto que fue puerta de ingreso de mercancías, migraciones e
innovaciones. Es, por lo tanto, un bien cultural que trasciende lo local para
insertarse en la historia marítima del Perú y del Pacífico.
Estado de conservación del Faro reloj.
Hoy en día, el Faro Reloj se encuentra en un estado de abandono
preocupante:
·
La estructura metálica presenta corrosión y oxidación.
·
El sistema del reloj ya no funciona y se ha retirado,
permaneciendo únicamente su armazón.
·
La linterna se halla inactiva reducida a un vestigio de su
importancia marítima.
Sumado a esto, el deterioro del Muelle de Guerra incrementa el
riesgo de colapso estructural, comprometiendo la estabilidad del faro. La
acción de los oleajes anómalos y el impacto constante del mar y la inclemencia
del tiempo ponen en evidencia la necesidad urgente de intervenciones de
conservación y restauración
3. El
Muelle de Guerra como patrimonio cultural
Construido en 1875, resistió la Guerra del Pacífico y recibió en
1890 a los héroes navales peruanos. Fue declarado Monumento
integrante del Patrimonio Cultural de la Nación en 2014 por su
valor histórico, tecnológico y simbólico.
Importancia cultural y
simbólica
El Faro Reloj representa un símbolo de resiliencia e identidad del Callao. Su
imagen, ligada a la memoria de la guerra y a la vida portuaria, lo convierte en
un recurso cultural y turístico de primer orden.
Estado de conservación del Muelle de Guerra
El valor patrimonial del Faro no puede analizarse de manera
aislada: depende de la conservación del muelle y la dársena que lo sostienen.
Hoy, estas infraestructuras portuarias presentan un grave
deterioro estructural:
·
Resquebrajamiento de muros.
·
Colapso parcial y caída de bloques de piedra.
·
Desgaste por erosión marina
·
Vulnerabilidad frente a oleajes anómalos, movimientos sismicos y
la inclemencia del tiempo.
Este deterioro amenaza directamente la estabilidad del Faro Reloj
y compromete la integridad del paisaje cultural marítimo que representa el
Callao. La inacción frente a esta situación equivale a una pérdida de memoria
histórica y a un debilitamiento del potencial turístico de la zona monumental.
4. El conjunto como
paisaje cultural
El Faro, el muelle y la dársena (Muelle de Guerra) deben
entenderse como parte de un paisaje cultural portuario, donde se entrelazan
elementos materiales (infraestructura, arquitectura) e inmateriales (memoria
histórica, identidad chalaca, relatos marítimos). Este paisaje no solo testimonia
la evolución del puerto, sino también la relación de la comunidad con el mar,
las migraciones y las dinámicas comerciales que marcaron la vida económica del
Perú.
La UNESCO reconoce a los paisajes culturales como expresiones
vivas de la interacción entre el hombre y la naturaleza. En este sentido, el
conjunto portuario del Callao puede reivindicarse como un paisaje
cultural marítimo en riesgo, cuya recuperación tendría impactos
positivos en identidad, educación y turismo.
Su reconocimiento como patrimonio tanto del Faro Reloj y del
Muelle de Guerra no han evitado que se vea amenazado por la falta de
conservación, lo que plantea el reto de articular una gestión
integral entre la Autoridad Portuaria Nacional – APN (actual responsable de la
infraestructura portuaria), el Ministerio de Cultura, la Marina de Guerra
y la Municipalidad
del Callao.
Debido a su importancia sobretodo histórica y formar parte de la Bahía
del Callao, se debe considerar la declaratoria como “Sitio Histórico de Batalla”
por parte del Ministerio de Cultura, lo que reforzaría su
importancia y cuidado del conjunto por formar parte de la Bahía del Callao,
lugar de importantes acontecimientos históricos.
El Ministerio de Cultura define
como Sitios Históricos de Batalla a los lugares o espacios urbanos o rurales, o
parajes naturales, donde se desarrollaron batallas correspondientes a las
épocas colonial, republicana y contemporánea, en las que se desplegaron actos
de heroísmo y sacrificio de soldados peruanos; así como, aquellos escenarios
donde se efectuaron enfrentamientos bélicos, reconocidos como tales en las
fuentes históricas.
El abandono actual del Faro y Muella de Guerra, constituye una
falta de respeto hacia la ciudadanía y los visitantes, debilitando el valor
turístico y simbólico del monumento.
5. Gestión de riesgos
y turismo sostenible
La ubicación en el borde del mar implica altos niveles de
exposición a sismos, tsunamis y erosión costera. Por ello, la recuperación del
Faro y su entorno debe articularse a una gestión integral de riesgos, que incluya:
·
Evaluación técnica de la vulnerabilidad estructural del muelle y
la dársena.
·
Obras de protección costera frente a oleajes
·
Sistemas de alerta temprana conectados a la red nacional.
·
Capacitación de operadores turísticos y comunidad en protocolos de
evacuación.
La gestión del riesgo no debe percibirse como un obstáculo, sino
como una inversión en seguridad turística y en confianza del visitante.
Un destino patrimonial preparado frente a emergencias proyecta solidez,
modernidad y responsabilidad.
6. Potencial turístico
del conjunto
El Faro Reloj y la dársena poseen un enorme potencial turístico si
son recuperados en su integridad. Su puesta en valor permitiría:
·
Integrar el borde marítimo del Callao a los circuitos turísticos
de la Zona Monumental y el Real Felipe.
·
Desarrollar visitas guiadas que combinen historia, arquitectura,
memoria portuaria y narrativas de resiliencia.
·
Crear un corredor interpretativo que muestre la relación entre el
Callao, el mar y la modernidad del Perú.
·
Posicionar al Faro como símbolo de seguridad y orientación, vinculando su
función histórica a la gestión de riesgos contemporánea.
En términos de paisaje cultural, el conjunto Faro–Muelle
constituye un escenario único, cargado de memoria histórica y de gran potencial
para la interpretación turística. Algunas posibilidades incluyen:
·
Incorporar al Faro Reloj en circuitos patrimoniales de la Zona
Monumental del Callao.
·
Crear un espacio de interpretación histórica, apoyado en el mecanismo
original exhibido en el Museo Naval.
·
Desarrollar rutas temáticas que integren la vida marítima, la
defensa naval y la cultura chalaca.
La activación turística del conjunto, siempre que respete
criterios de conservación patrimonial y sostenibilidad, puede convertirse en
motor de desarrollo local y en plataforma de educación ciudadana sobre la importancia
de preservar la memoria marítima.
7. Conclusiones
El Faro Reloj del Callao es un patrimonio tecnológico, histórico
y cultural de alcance nacional. Sin embargo, el contraste entre
su valor y su estado actual refleja una alarmante desatención institucional.
Su recuperación requiere:
1.
Restauración estructural y funcional.
2.
Señalización interpretativa y educativa.
3.
Integración en circuitos de turismo cultural.
4. El Faro
Reloj del Callao no es solo una estructura arquitectónica, sino el símbolo
de un paisaje cultural portuario en riesgo. El deterioro del muelle y la
dársena compromete su integridad y, por lo tanto, la memoria histórica y el
potencial turístico del conjunto.
5. Su
recuperación integral requiere un enfoque que combine conservación
patrimonial, gestión de riesgos y planificación turística sostenible. De
lograrse, el Callao no solo protegería un hito de su identidad, sino que
también abriría nuevas oportunidades para diversificar su oferta turística y
proyectar al puerto como ejemplo de resiliencia frente a la adversidad.
La preservación del Faro Reloj no es solo un desafío técnico, sino
un compromiso ético con la identidad chalaca, la memoria marítima y la proyección cultural
del Perú.
Referencias
· Ministerio de Cultura del Perú. (2014). Resolución
Viceministerial N° 655-2014-VMPCIC-MC: Declaratoria como Monumento integrante
del Patrimonio Cultural de la Nación al Muelle de Guerra del Callao.
Lima.
·
Amateur Radio Lighthouse Society (ARLHS). World List of
Lights (código PER-037).
·
United Kingdom Hydrographic Office (UKHO). Admiralty
List of Lights, código G2058.
·
National Geospatial-Intelligence Agency (NGA). List of
Lights, Radio Aids and Fog Signals, código 0796.
·
Dirección de Hidrografía y Navegación de la Marina de Guerra del
Perú (DHN). Catálogo
de Señalización Marítima, código 22154.
·
Dohrn-van Rossum, G. (1992). La historia del tiempo: relojes y orden social.
Crítica, Barcelona.
·
Archivo del Museo Naval del Perú. Mecanismo original del Reloj del
Faro del Callao.
