El Estibador Chalaco: La Columna del Puerto ante un Pedestal Vacío
Por: Juan Manuel Dávila Herrera.Mag y Licenciado en Turismo, Operador Turistico y Gestor Cultural.
Mañana, 10 de enero, el Callao conmemora un hito que redefinió la dignidad humana en el Perú. Se cumplen 113 años desde que la Unión de Jornaleros del Muelle y Dársena logró que el presidente Guillermo Billinghurst firmara el decreto de la jornada laboral de ocho horas. No fue un regalo; fue el resultado del sudor y la organización del estibador chalaco, el primer trabajador en el país en conquistar este derecho. Sin embargo, hoy esa historia parece naufragar entre el olvido y el estigma.
Imagen 1. Antigua escultura de fibra de vidrio del trabajador portuario (Año 2021)
El Trabajador Portuario: Entre la Grandeza y el Estigma
Históricamente, el estibador fue el motor del comercio exterior peruano. Pero hoy, esa figura enfrenta una deconstrucción dolorosa. Al orgullo de antaño se le ha superpuesto una imagen negativa: la opinión pública suele asociar al estibador con la informalidad, los conflictos laborales e incluso con las sombras de actividades ilícitas que se filtran por el puerto.
Esta estigmatización genera una "vergüenza" silenciosa que borra la importancia técnica y social de su oficio. Hemos olvidado que el trabajador portuario no solo mueve mercancías; mueve la soberanía económica del país. Al estigmatizarlos, deconstruimos su humanidad y justificamos su olvido.
Imagen 2.
La Modernización: ¿Progreso o Desplazamiento?
La necesaria modernización del Puerto del Callao ha traído consigo una paradoja cruel. Mientras la digitalización y la automatización optimizan los tiempos, también reducen la demanda de la mano de obra tradicional. La maquinaria avanzada no solo reemplaza el esfuerzo físico, sino que precariza las condiciones de quienes no logran subirse a la ola de la especialización tecnológica.
Para muchos estibadores, la "modernidad" no significa mejores días, sino incertidumbre y disputas sindicales por puestos que desaparecen. Es aquí donde surgen preguntas incómodas que el Callao debe responder:
¿Qué siente un estibador hoy al ver que su oficio es visto con sospecha en lugar de respeto? * ¿Qué significa el 10 de enero para un joven que ve su futuro amenazado por una máquina que no conoce de derechos laborales? * ¿Por qué el progreso del puerto debe significar el borrado de su memoria obrera?
El Pedestal Vacío y el Espejo de Casa Grande
El reflejo más fiel de esta problemática es el pedestal vacío en el cruce de la Av. Dos de Mayo y el Pasaje Stiglich. Lo que comenzó como un monumento de fibra de vidrio —un material frágil y desechable para hombres que forjaron derechos de acero— terminó desapareciendo hace algunos años.
Este vacío es un insulto cuando se compara con otras realidades del país. En La Libertad, el distrito de Casa Grande custodia con orgullo su Monumento al Cañero. Allí, la comunidad y las autoridades entienden que honrar al trabajador de la caña es proteger su propia identidad. Si un pueblo azucarero puede mantener digno el símbolo de sus obreros, ¿por qué el puerto más rico del Perú solo ofrece un bloque de cemento huérfano a sus estibadores? ¿Es que acaso el éxito de APM Terminals o DP World no puede convivir con un homenaje de bronce a quienes pusieron la primera piedra social del puerto?
Imagen 3. Estado actual, solo queda la base - Año 2026 (Archivo)
Conclusión: Recuperar la Dignidad del Muelle
El Callao no necesita más promesas de plástico ni pedestales en ruinas. Deconstruir el patrimonio hoy significa señalar que el verdadero valor del puerto no está en sus grúas pórtico, sino en la gente que las opera y en la historia de quienes lucharon por las ocho horas.
El 10 de enero no debe encontrarnos frente a un vacío. Es momento de que el Callao limpie el estigma del estibador y le devuelva su lugar de honor. Porque un puerto que olvida a sus trabajadores es un puerto que, a pesar de toda su tecnología, navega a la deriva.
"Si Casa Grande tiene a su cañero, el Callao exige recuperar a su estibador".
Fuentes:
- https://www.callaocentrohistorico.com/search/label/estibador
- https://callao-querido.blogspot.com/2012/04/callao-historia-el-1ro-de-mayo-y-la.html
